Silke Sheppard(2)

Silke Sheppard

Nasci em uma cidade chamada Ludwigsburg, no sul da Alemanha, em 1962. Quando tinha 4 anos de idade, meus pais se mudaram para a cidade natal de meu pai, Aurich, na costa do Mar do Norte da Alemanha. Lá eu fui ao colégio, que concluí em 1982.

Durante o ensino médio, fiquei muito fascinada com aviões e passava horas pedalando perto da base aérea, de onde eu podia ver os aviões de caça subirem e descerem. Quando tinha 16 anos, eu tive algumas aulas de vôo em um planador, mas meus pais desistiram porque achavam que era muito perigoso. Em geral, eu achava que qualquer assunto técnico era muito divertido. Assim, decidi que queria fazer Física. Meus professores achavam que não era assunto para garotas, então eu fiz Química e Música.

Saí do colegial para estudar Química em Berlim, mas logo percebi que Física era o que realmente me interessava. Durante o curso de Química, tínhamos algumas aulas de Física nas quais precisávamos realizar nossas próprias experiências. Eu gostava muito disso, então mudei de área e, felizmente, ninguém fez objeções.

Após me formar, em 1986, me especializei na investigação de como os átomos e moléculas em um gás ficavam colados na superfície de cristal de um metal. Utilizei um tipo especial de microscópio para observar como os grupos de átomos ou moléculas se fixavam na superfície do metal. Os resultados foram assim utilizados para melhorar o catalisador dos carros.

Eu gostava de fazer microscopia e ficava muito ansiosa para desenvolver um novo tipo que possibilitasse ver um único átomo em uma superfície. Isso é chamado de Microscopia de Varredura de Tunelamento. Saí de Berlim em 1992 e fui para a Universidade de Cambridge, na Inglaterra, para fazer Doutorado no Departamento de Engenharia onde havia o tal microscópio. Durante a minha estadia no Departamento de Engenharia, construí meu próprio e novo Microscópio de Varredura de Tunelamento que não apenas funciona para amostras à temperatura ambiente, mas também em qualquer temperatura até 800 graus Celsius.

Após ser receber meu PhD em 1996, comecei a trabalhar para a Schlumberger Cambridge Research no Grupo de Tratamentos de Reservatórios. Fiz experimentos para descobrir como diferentes fluidos fluem através de amostras rochosas. Os melhores fluidos podem então ser utilizados para tratar poços de petróleo para produzir mais petróleo e fazer isso de maneira amigável em termos de ambiente.