Pour des routes plus sûres

Les moyens de transport modernes ont bouleversé le monde. Des trajets qui prenaient autrefois des jours entiers se font aujourd'hui en quelques heures. Ceux qui se comptaient en heures prennent aujourd'hui quelques minutes. Nous sommes passés des déplacements à pied aux voyages à dos de cheval ou d'âne, ou à bord de véhicules tractés par ces animaux, avant d'en venir aux bicyclettes à pédales et aux véhicules motorisés tels que les motos, les voitures, les bus ou les camions. On a construit des routes adaptées au fur et à mesure que ces véhicules se sont répandus.

La sécurité routière est un problème pris en compte dès l'apparition des premières routes en Mésopotamie vers 4 000 avant JC. Ces voies étaient construites pour les véhicules sur roues mais dans les faits, elles étaient pratiquées pour tous les déplacements : véhicules sur roues, piétons et surtout, jusqu'à une période très actuelle et dans de nombreuses parties du monde, de cavaliers et de personnes à dos d'âne. Depuis les premières routes, le nombre de véhicules à roues a augmenté de manière exponentielle.

Aujourd'hui, les types de véhicules empruntant les routes dépendent des régions du globe. Dans certains pays, automobiles, bus, camions, charrettes tirées par un cheval ou un bœuf, motos, scooters, mobylettes, vélos et pousse-pousse se partagent tous les mêmes routes, aux côtés, bien sûr, des personnes à pied. Tous les véhicules se déplacent à différentes vitesses, sauf s'ils sont coincés dans un embouteillage. Chaque conducteur voit la route et les véhicules qui l'entourent de son propre angle et de sa propre perspective. En général, chaque véhicule se dirige vers sa propre destination. Ces facteurs combinés rendent périlleux les déplacements.

Le code de la route s'est développé au fur et à mesure que les déplacements sur route ont gagné en complexité afin de contrôler la position et la direction des véhicules. La circulation est régie par des panneaux de signalisation et des marquages. Mais tous les usagers n'observent pas les règles ainsi définies. En refusant de se plier au code de la route, les usagers représentent un danger à la fois pour eux-mêmes et pour les autres. De plus, on est souvent confronté à des situations échappant au code de la route. De nombreux facteurs peuvent compliquer les déplacements : le mauvais état de la route ou des véhicules et les conditions météorologiques peuvent être à l'origine de toutes sortes de dangers.

Le grand danger : les collisions entre véhicules, avec des piétons ou des objets fixes le long des routes. Un accident peut provoquer des blessures graves, et même la mort des conducteurs et passagers des véhicules directement impliqués et de ceux présents sur les lieux sans être directement impliqués. Les infrastructures le long des routes sont aussi souvent détruites.

La lutte contre les accidents se traduit par l'intégration d'équipements de sécurité pour les conducteurs, les passagers et les véhicules. Au fil des années, les phares, feux de freinage, essuie-glace et systèmes de dégivrage ont permis aux automobilistes d'acquérir une meilleure visibilité. L'amélioration de la qualité des pneus et le développement de freins antiblocage, de transmissions intégrales ou de systèmes d'antipatinage à l'accélération ont permis de réduire le nombre d'accidents dus aux conditions climatiques. En cas d'accident, les ceintures de sécurité, appuie-tête et airbags, de même que les casques pour les motocyclistes et les cyclistes, protègent les victimes.

La sécurité est affectée par le comportement des conducteurs, des passagers et des piétons, que ceux-ci marchent sur la chaussée, se déplacent à vélo ou à moto. En général, plus un conducteur est expérimenté, moins il risque d'avoir un accident. La seule exception est la négligence, notamment l'usage d'alcool ou d'autres substances pouvant affecter les réflexes avant de prendre la route ou de marcher le long d'un axe passant.  

Les gouvernements nationaux et la communauté internationale sont conscients des dangers de la route. Les Nations Unies ainsi que d'autres organisations ont lancé différentes initiatives conçues pour sensibiliser la population et aborder la question de la sécurité routière à l'échelle planétaire. D'ailleurs, les Nations Unies ont créé, le troisième dimanche de novembre, la Journée mondiale du Souvenir des Victimes de la route.

Creusons un peu Pour en savoir plus Statistiques de sécurité routière.

Nous avons tous un rôle à jouer. Ce sont nos vies qui sont en jeu. Nous allons donc passer en revue les pratiques de prudence à adopter selon la manière dont nous nous déplaçons : en voiture, à moto, à vélo et à pied. Nous omettrons le transport en bus, pour lequel les règles sont simples et peu nombreuses : ne montez pas à bord d'un bus déjà en marche et ne descendez pas avant qu'il ne soit complètement arrêté.

L'histoire de l'automobile offre une perspective intéressante sur la sécurité routière. Au fur et à mesure que les véhicules sont devenus plus massifs, plus rapides et plus puissant, on a eu besoin d'équipements de sécurité supplémentaires pour assurer la protection des conducteurs et de leurs passagers. Mais le plus important reste le comportement des conducteurs, des passagers, des piétons, des cyclistes et des motocyclistes. C'est la contribution de chacun qui peut rendre les routes plus sûres.