L’effet rafraîchissant de l’argile

Laboratoire 
Expérience : L’effet rafraîchissant de l’argile

Pendant un atelier SEED en mars 2006 en Malaisie, nous avons visité Badan Warisan Malaysia, le centre du patrimoine malaisien, à Kuala Lumpur. Nous y avons vu une maison traditionnelle malaisienne faite de plusieurs bâtiments construits au cours des années 1920 et 1930. La maison appartenait à l’origine à un chef local, mais comme la famille ne l’utilisait plus, elle était à l’abandon. La maison a été déplacée au centre du patrimoine au milieu des années 1990, où elle fut restaurée. Rumah Penghulu Abu Seman a ouvert ses portes aux visiteurs au mois de novembre 1997.

Cette maison traditionnelle n’a pas d’électricité : il n’y a donc ni climatiseur, ni ventilateur. Comment la famille gardait-elle la maison fraîche dans le climat malaisien particulièrement chaud ? Le toit recouvert de tuiles d’argile y est pour beaucoup. Et voici pourquoi.

Quand il pleut, l’argile absorbe de l’eau. Quand la pluie s’arrête, l’eau s’évapore en refroidissant le toit et l’air au-dessous. C’est ce qu’on appelle le « refroidissement par évaporation ». Au cours d’un atelier après la visite, nous avons décidé de réaliser une expérience pour voir si le refroidissement par évaporation pouvait réellement rafraîchir un immeuble.

Notre expérience

Outils et matériel

Nous avons trouvé des tuiles, mais elles étaient en béton et non en argile. Nous avons quand même décidé de tenter l’expérience. Nous avions quand même besoin d’argile : nous avons utilisé un pot de fleur cassé en argile que nous avons trouvé. Voici le matériel que nous avons utilisé :

• 2 tuiles en béton

• 2 morceaux de pot de fleurs en argile

• 4 thermomètres

Expérience 1. Nous avons immergé une tuile en béton et un morceau d’argile dans l’eau pendant 10 minutes.
2. Ensuite, nous avons placé les quatre morceaux (la tuile mouillée, la tuile sèche, le morceau de pot de fleur mouillé et le sec) sur le sol, au soleil, avec un thermomètre sous chacun des morceaux. À ce stade, on pouvait lire 36°C sur tous les thermomètres.
3. Une personne a été assignée à chacun des quatre morceaux. Une cinquième personne surveillait le temps. Au bout d’une minute, nous avons soulevé les tuiles afin de relever les températures et noté ces informations sur une feuille de papier. Nous avons remis les tuiles en place et avons recommencé à des intervalles d’une minute pendant 6 minutes.

		Creusons un peu
		Pour en savoir plus
	le refroidissement par évaporation…

Quels résultats avons-nous obtenus ? Consultez-les.

C’est maintenant votre tour de tenter cette expérience. Vous pouvez utiliser les mêmes matériaux que nous, et vous pouvez aussi ajouter d’autres matériaux de couverture habituels, y compris les bardeaux de papier goudronné, de bois, d’ardoise ou de métal.

Quels ont été vos résultats ?

Autres expériences

D’autres facteurs peuvent influencer la température. Pour approfondir, vous pouvez essayer plusieurs variations.

• Gardez les tuiles humides pendant plus longtemps afin de voir les effets sur la température.
• Tentez l’expérience la nuit quand le soleil ne se réfléchit pas directement sur les tuiles.
• Tentez l’expérience par une journée nuageuse.
• Vérifiez l’humidité relative et découvrez comment l’humidité affecte le refroidissement par évaporation.