El Elevador Espacial: Imagina…

El espacio, a menudo denominado la frontera final, en verdad podría ser la próxima frontera si se concreta una maravilla científica: el elevador espacial. El Físico Bradley C. Edwards sostiene que los elevadores espaciales, potencialmente uno de los mayores progresos tecnológicos en la historia del mundo, podrían ser una realidad ¡en sólo quince años! Las investigaciones de los científicos sobre una nueva forma de carbono llamada nanotubos, abre el camino para resolver los difíciles detalles mecánicos y de ingeniería con lo que se vencería a los pesimistas de este campo.

Los primeros debates sobre los elevadores espaciales datan de 1895, cuando el científico ruso Konstantin Tsiolkovsky, impactado por la construcción y la imagen de la Torre Eiffel, imaginó un "Castillo Celestial" en una órbita geoestacionaria alrededor de la Tierra.

En 1975, Jerome Pearson, del Laboratorio de Investigaciones de la Fuerza Aérea, publicó un artículo que presentaba el esquema del diseño y la construcción del elevador espacial, que en 1978 inspiró a Arthur C. Clarke para escribir la novela de ciencia ficción Las Fuentes del Paraíso. Esta novela presenta por primera vez al público general la idea de un elevador espacial, y hace referencia a las "nanofibras de carbono" y las estaciones de conexión en el océano ecuatorial.

El elevador espacial sería exactamente eso: un dispositivo para transportar personas al espacio. En lugar de utilizar cohetes espaciales para transportar gente, un elevador espacial tendría un cable que iría desde la superficie de la tierra al espacio, donde se conectaría a un satélite orbital. Los elevadores subirían y bajarían por el cable transportando personas y recursos hacia y desde el espacio. Viajar al espacio tendría un costo equivalente a sólo una fracción de lo que cuesta con los métodos actuales. Se abrirían toda clase de nuevas posibilidades: bases espaciales, vacaciones en el espacio ¡y mucho más!