Cómo Mantenerse Seguro en las Rutas

Los medios de transporte modernos verdaderamente han cambiado el mundo. Los viajes que antes demoraban días, ahora llevan unas horas; los que solían demorar horas, hoy pueden hacerse en minutos. El progreso nos permitió pasar de los viajes a pie, a trasladarnos en caballos o burros, o en vehículos con ruedas tirados por estos animales, hasta llegar a las bicicletas y los vehículos motorizados, como motocicletas, automóviles, autobuses o camiones. Junto con estos vehículos, surgieron las rutas en las que se podía circular con ellos. 

La seguridad vial ha sido tema de preocupación prácticamente desde que se construyeron las primeras rutas en la Mesopotamia antigua, alrededor del año 4000 a. C. El objetivo de estas rutas era proporcionar una superficie más sólida para los vehículos con ruedas, pero en realidad eran utilizadas por todo el mundo: vehículos con ruedas, peatones y, durante la mayor parte de la historia de la humanidad, en muchas partes del mundo, por personas a lomo de caballos y burros. Desde las primeras rutas, la cantidad de vehículos con ruedas aumentó exponencialmente.

Una variedad de vehículos comparten las rutas modernas, según el lugar donde viva. En algunos países se pueden ver automóviles, autobuses, camiones, carros de tracción animal, motocicletas, motonetas, ciclomotores, bicicletas y calesas orientales de dos ruedas, todos en las mismas rutas. Y, desde luego, también están los peatones. Todos los vehículos circulan a diferentes velocidades, a menos que estén demorados en un embotellamiento. Cada conductor observa la ruta y los demás vehículos que circulan desde su propio ángulo y perspectiva en la ruta. Además, la mayoría de las veces cada vehículo se dirige hacia su propio destino. La combinación de estos factores hace que viajar en las rutas modernas sea todo un desafío.

A medida que la circulación en las rutas se hacía cada vez más compleja, se desarrollaron normas para controlar la ubicación y la dirección de los vehículos. Las señales y los carteles controlan el flujo de tránsito. No obstante, no todos respetan las normas ni obedecen los carteles y las señales de tránsito. Cuando las personas no colaboran de esta manera, ponen en riesgo al resto de las personas y a sí mismas. Aparte, se presentan muchas situaciones que simplemente no están contempladas por estas normas. Existen muchos factores que dificultan aún más el tránsito: el diseño deficiente de las rutas, los vehículos sin el mantenimiento adecuado y las malas condiciones climáticas pueden crear todo tipo de peligros.

El gran peligro: choques entre vehículos, con peatones o con objetos fijos que están en la ruta. Un accidente puede provocar lesiones graves e incluso la muerte de los conductores de los vehículos involucrados, de sus pasajeros y de las personas que están en otros vehículos o en la ruta pero que no participan directamente en el hecho. Las propiedades que están al lado de las rutas también pueden sufrir daños.

Para contrarrestar esta situación, se necesitan mejores equipos de seguridad para conductores, pasajeros y vehículos. Con los años, los elementos tales como faros, luces de frenos, limpiaparabrisas y desempañadores para las ventanillas han permitido que los conductores vean con más facilidad lo que está a su alrededor en la ruta. Los neumáticos de mejor calidad o para condiciones climáticas especiales, como los que se usan en la nieve, los frenos antibloqueo y el control de tracción o la dirección en todas las ruedas ayudan a los conductores a evitar accidentes en climas desfavorables. Cuando se produce un accidente, los equipos como cinturones de seguridad, apoyacabezas y airbags, además de los cascos para los motociclistas y ciclistas, brindan una mayor protección para las personas involucradas.

El comportamiento de los conductores, pasajeros y peatones, ya sea caminando en la ruta, andando en bicicleta o motocicleta, o como conductor o pasajero de un automóvil, afecta a la seguridad. Por lo general, un conductor más experimentado es más seguro en la ruta. La excepción se observa en los comportamientos negligentes, por ejemplo, consumir bebidas alcohólicas y otras sustancias similares que pueden afectar la capacidad de pensar y reaccionar al momento de conducir un vehículo o incluso de salir a caminar en una ruta con mucho tránsito.  

Los gobiernos y la comunidad internacional están al tanto de los peligros en las rutas. Las Naciones Unidas y otras organizaciones han lanzado diversas iniciativas diseñadas para crear conciencia y resolver el problema de la seguridad vial a nivel mundial. De hecho, las Naciones Unidas ha designado al tercer domingo de noviembre de cada año como el Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tránsito. 

En profundidad Aprende más sobre estadísticas de seguridad vial.

Todos tenemos una responsabilidad. Son nuestras vidas las que están en juego. Por lo tanto, analizaremos cómo mantenernos seguros en los cuatro medios de transporte principales: el automóvil, la motocicleta, la bicicleta y los dos pies. No tendremos en cuenta a los autobuses porque, en general, no existen muchas medidas de seguridad que los pasajeros puedan aplicar
en el transporte público. Sin embargo, es recomendable no subir ni bajar del autobús cuando está en movimiento; es muy riesgoso.

La historia del automóvil es una buena manera de comenzar a analizar la seguridad vial. A medida que aumentaba el tamaño, la velocidad y la potencia de los automóviles, fue necesario incorporar mejores equipos de seguridad para proteger a conductores y pasajeros. No obstante, el comportamiento de los conductores, pasajeros, peatones, ciclistas y motociclistas contribuye a mantener la seguridad en las rutas.