Arcilla fría

Laboratorio 
Experimento: Arcilla fría

Durante un taller de SEED que se realizó en marzo de 2006 en Malasia, visitamos el Centro del Patrimonio Cultural Malasio Badan Warisan, en Kuala Lumpur. La planta es una casa tradicional malasia, construida en diferentes etapas entre las décadas de 1920 y 1930. La casa pertenecía en un comienzo a una persona importante del lugar, pero la familia dejó de usarla y quedó desocupada. A mediados de la década de 1990, la casa pasó a manos del Centro del Patrimonio y fue restaurada. Rumah Penghulu Abu Seman abrió sus puertas al público en noviembre de 1997.

En esta casa tradicional no se pueden usar aire acondicionado ni ventiladores porque no tiene electricidad. Entonces, ¿cómo hizo la familia para refrigerar la casa en el caluroso clima malasio? El techo de tejas de arcilla contribuyó a lograrlo. Éste es el procedimiento:

Cuando llueve, la arcilla absorbe el agua. Cuando para de llover, el agua se evapora, enfriando el techo y el aire que está debajo. Esto se denomina "refrigeración por evaporación". En un taller posterior decidimos hacer un experimento para comprobar si la refrigeración por evaporación realmente puede enfriar un edificio.

Nuestro experimento

Herramientas y materiales

Encontramos algunas tejas, pero eran de hormigón y no de arcilla. De todos modos decidimos probarlas. Igualmente necesitábamos usar arcilla y encontramos una maceta de arcilla rota. Utilizamos estos materiales:

• 2 tejas de concreto

• 2 trozos de maceta de arcilla

• 4 termómetros

Procedimiento 1. Remojamos en agua una teja de hormigón y un trozo de arcilla durante diez minutos.
2. Luego, colocamos los cuatro elementos (la teja húmeda, la teja seca, el trozo húmedo de maceta y el trozo seco) al sol sobre el piso, con un termómetro debajo de cada uno. Al principio todos los termómetros marcaban 36 ºC (96,8 ºF).
3. Asignamos una persona para observar cada uno de los cuatro trozos. Una quinta persona controlaba el tiempo. Transcurrido un minuto, levantamos las tejas, nos fijamos en las temperaturas y registramos los datos en una hoja de papel. Volvimos a colocarlas sobre el piso. Repetimos el proceso cada un minuto, durante seis minutos.

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	por qué la evaporación refrigera…

¿Qué descubrimos? Echa un vistazo a nuestros resultados.

Ahora te toca a ti intentar con este experimento. Puedes utilizar los mismos materiales que nosotros y puedes agregar otros materiales que se usan normalmente para techar, incluso tejas de cartón alquitranado, de madera, de pizarra o techado metálico.

¿Cuáles fueron tus resultados?

Otros experimentos

Otros factores pueden influir en la temperatura. Para avanzar con este experimento, puedes intentarlo con diversas alternativas.

• Remoja la teja de arcilla durante más tiempo para ver cómo esto afecta a la temperatura.
• Realiza el experimento por la noche, cuando las tejas no están expuestas a la luz solar directa.
• Realiza el experimento en un día nublado.
• Averigua cuál es la humedad relativa y comprueba cómo la humedad afecta a la refrigeración por evaporación.