Hielo marítimo y glaciares

Experimento de Laboratorio
Hielo marítimo y glaciares

Groenlandia está casi totalmente cubierta de hielo y nieve.

El calentamiento global está ocasionando una disminución de la cantidad de hielo de la Tierra. Los glaciares, esas grandes masas de hielo y nieve que se encuentran tanto en las altas montañas como en el suelo en sectores muy fríos de la Tierra, están en retroceso, especialmente las grandes extensiones de hielo de Groenlandia y la Antártida. El hielo marítimo del Ártico, esa capa de hielo que cubre durante todo el año el mar Ártico en el Polo Norte, está disminuyendo. Incluso en los años 2007 y 2008 se abrió el legendario Paso del Noroeste, una ruta marítima que atraviesa la parte más nórdica del planeta.

A pesar de que el deshielo de los glaciares y del hielo marítimo es sorprendente, solamente uno de estos fenómenos tiene como resultado el aumento del nivel del mar. A continuación te proponemos un experimento que te ayudará a comprender cuál de estos fenómenos ocasionará inundaciones costeras y cuál no.

Este experimento consta de dos partes. Primero, simularás lo que sucede cuando el hielo marítimo se derrite y luego simularás el deshielo de los glaciares.

Herramientas y materiales

• Un tazón de vidrio
• Cinta adhesiva
• Cubos de hielo
• Agua
• Una roca plana

Procedimiento

Parte 1: Hielo marítimo
Coloca un poco de agua en el tazón y agrégale algunos cubos de hielo. Puedes colocar tanto hielo como quieras pero asegúrate de que todos floten y ninguno se asiente en el fondo. Éste es tu océano Ártico con el hielo marítimo que flota en él.

Marca el nivel del agua con un trozo de cinta adhesiva.

Espera hasta que se derrita todo el hielo y controla el nivel del agua. ¿Ha cambiado?

Una vez terminado el experimento, quizás quieras ver nuestros resultados.

Parte 2: Glaciares
Coloca una roca plana en el tazón y agrégale agua. La parte superior de la roca debería sobresalir un poco fuera del agua. Esta roca es tu masa terrestre, como Groenlandia. Coloca algunos cubos de hielo sobre la roca. El hielo es tu glaciar.

Marca de nuevo el nivel del agua con un trozo de cinta adhesiva. Espera a que se derrita el hielo. Puede que uno o más cubos de hielo caigan al agua. Esto simula los bordes de los glaciares que se rompen y caen al mar, un proceso llamado "desprendimiento" que constituye una parte normal del fenómeno de deshielo de los glaciares.

Una vez que se derritió todo el hielo, ¿qué pasó con el nivel del agua?

Una vez terminado el experimento, quizás quieras ver nuestros resultados.